次日。
宁婉音早膳多吃了一碗。
今日要去乾心殿伺候笔墨，宁婉音特意挑了一套薄柿色窄袖束腰裙，方便动手。发髻间簪一对赤金蝴蝶步摇，既不显得太过张扬，也不失了身份。
“嫔妾参见陛下，给陛下请安。”宁婉音行礼。
赫连祁正在批阅折子，头也不抬道：“你去一旁画画，画完给朕看。汪德贵，给宁美人置一张案桌。”
“是。”汪德贵领命安排。
宁婉音微微讶然，道：“嫔妾要给陛下研墨……”
“研墨这种小事，谁不能做？”赫连祁终于百忙之中抬头看了她一眼：
“好好画，别白费了朕的龙纹烟墨。”
宁婉音乖巧答道，“嫔妾深刻反省，不敢浪费陛下送的名墨，今日特意带来了寻常云墨，等嫔妾学会以后再用陛下赏赐的名墨作画。”
“赏你了就是让你用的。再好的东西，束之高阁，那就失了它的本意。”赫连祁又继续低头批折子，随口道：
“用完了，朕再寻好墨赏你。”
宁婉音眉眼微弯，一脸惊喜地福身行礼：“陛下待嫔妾太好了，嫔妾不知该如何报答陛下。”
“你的画能别伤朕的眼，就是报答朕了。”赫连祁温柔不过三句话。
但凡让他多说几句，就没有好听的。
新案桌置于赫连祁下首，宁婉音随乖巧坐下临摹画作。
大殿之中，只有两人各自笔墨沙沙声。