本朝虽然风气开明,但还没有开明到准许女子与女子婚配的。常言道,父母之命媒妁之言,作为世家子弟,她们自然更清楚露水情缘与归宿的区别。任你在多少旁人身上打发时间,寻求爱情,名义上的「正宫」可只有一位。家族交好,利益往来,都是婚姻的理由,却不是爱情的理由。

    茶会众人心照不宣,此处有一句至理名言,想做好一个合格的世家小姐,便要明白「并非婚配之人即是钟意之人」的道理。

    话题一下回归了无趣的现实利益,众人垂着眸子假情假意地喝了几口茶水,不知谁领着第一声,又热闹了起来。

    “话说,你们可曾见过那位新来的枫原大人。鹿野院大人前几日去他府上喝茶了,居然是主动递的拜帖。”

    “那位现下是旗本将军,一夕之间,家格都高到和九条家持平了,分了好些的事去。”政治动向也是这群小姐们的必修课之一,当然也是在不动声色的交流中交换了情报。实际上,这也是茶会的主要意义。

    “我记得你不是同鹿野院大人的表姐关系不错吗?代我们打听打听呗,姐姐?”

    “有谁知道这位枫原大人什么模样啊?倒是给个参考啊……”

    满屋子人又你一眼我一句地说起话来,热闹不已。聊到最后大家发觉,还真不知道这位所谓的“枫原大人”是什么模样的。有的干脆就用以己度人法,“能跟鹿野院大人有交情的就不会差劲”,这套理论虽然在外边可能站不住脚,但在茶会上说服了众人。

    待茶会散场时,已是夕阳西下。众位小姐们手拉手客套完,施施然各自回家,但保不齐有些人故意放慢脚步走在后头,和关系更近的说些悄悄话。

    今日在场,与九条家关系最近的恐怕就是这位了。

    她身着青绿色的衣裙,带着把茶色织面的折扇,看头饰还未及笄,年纪小,但并不妨碍她在茶会上一派从容。其母嫁给了九条家的次子,未出阁前是九条家主姑父的妹妹,九条裟罗喊她一声堂妹。单凭这一点,这位在场时,谈及九条家就得谨慎些。

    来者轻声从后边喊住了她。“阁下请等等。”那人说话间跟着走了过来,脸上带着甚是亲和的笑容:“有几日未见阁下来茶会了。”

    堂妹莞尔一笑,应道:“家中有些事情。我怎么会不来呢,这两日人选就要出来了,不同姐妹们聊聊,我如何得知这么多消息呀。”

    “阁下言重了。”她也笑着客套了一句,不过还是有正事跟在话后边:“听闻,青木大人前几日去尊府上做客了?”

    果不其然是此事。

    九条家在总大臣中失去了一个遣间,现在重新培养一个新人太过费时费力,不过说实话,眼前有个现成的人选。青木遥人十余年未回过鹤观,再加上早年质子生活,京中的势力也并不如何。这样前不着村后不着店的人,要坐稳总大臣的位子,只能靠两种方法。

    一是站队,二是联姻。

    虽说是裟罗掌权,九条家几位年岁高的长辈可都还活着,这一群叔叔伯伯的算盘打得可比她要狠辣老练得多,大御所阁下的信任与宠爱只有一时,唯有“权势”二字不可辜负。手握兵权,加之宗亲关系盘根交错,大御所阁下对九条家有多信任,就有多提防。遣间莫名死去后,如今又要为长公主行婚配,这一系列的举动让九条家不得不出策应对,以防政治场上的阵地失守。